Face à la spécialisation accrue de l'histoire du livre, voire son repli sur l'érudition, à l'encontre de résistances suscitées par l'ambition de rendre raison, dans un même mouvement, de l'ensemble du travail intellectuel et de des processus matériels de la production des biens culturels, il s'agit ici de saisir ce que font les livres du monde, et dans le monde.