Qu'est ce que lire un historien. Les textes rassemblés dans ce volume proposent une réponse collective à cette question, à partir de "La formalité des pratiques", un des articles fondamentaux de Michel de Certeau, commenté, discuté, éprouvé ici, bien au-delà d'une simple mise au point historiographique. C'est du coeur d'une écriture, scrutée dans son exigence propre, qu'on a choisi de faire vivre des analyses qui examinent une transition majeure dans l'histoire de l'Europe moderne, "d'une organisation religieuse à une éthique politique et économique", entre politisation des comportements et métaphores du croire.

Se prêtant à une confrontation entre deux traditions étrangères l'une à l'autre, celle de l'histoire religieuse à la fraçaise et celle du débat allemand sur la portée et les limites de la sécularisation, l'écriture et la pensée de Michel de Certeau sont ici sollicitées pour leur capacité à se poser en critiques de la construction des objets et, plus généralement, des "raisons" des pratiques historiennes. Les contributions de ce volume, qui contient la première traduction allemande de "La formalité des pratiques", entendent réfléchir avec Certeau, vingt ans après sa disparition, à la question de la rupture, non seulemen dans l'histoire renouvelée des "pratiques religieuses", mais aussi dans une histoire plus large des pratiques sociales, politiques, culturelles, entre XVIe et XIXe siècle.