Depuis sa première parution en 1627 La Sylvanire d'Honoré d'Urfé n'avait jamais été rééditée. C'est pourtant un texte essentiel, et d'abord par sa beauté, sa singularité dans un genre qui doit presque tout aux Italiens, au Pastor fido de Giambattista Guarini notamment, au point de ne sembler offrir au lecteur français que la répétitivité de ses formes et de son discours. Le projet d'Honoré d'Urfé est autrement complexe, comme le montre l'« Avis au lecteur » ouvrant cette unique édition, véritable art poétique d'un texte de théâtre « à lire », qui jette un éclairage particulier sur l'importance de la pastorale dramatique pendant le premier XVIIe siècle.

La Sylvanirese caractérise en effet par sa participation à un riche processus de publication. Adaptation d'un épisode de L'Astrée ou première ébauche d'un épisode romanesque qui ne serait peut-être pas d'H. d'Urfé, patron de la réécriture donnée [sous le même titre] par J. Mairet en 1631, cette pastorale dramatique composée de quelque 9.000 vers libres concentre les questions d'écriture à travers lesquelles se définissent ou se redéfinissent, pendant la période qui précède la fixation des règles, le statut de l'auteur, le sens donné à l'imitation, la question des genres, le rapport entre poésie et langue. On peut lire ainsi, à travers ce réseau de discours et de représentation, les enjeux engagés dans la composition d'une pastorale française.

Giavarini, Laurence, Edition critique (établissement du texte, introduction et notes) de Honoré d'Urfé, La Sylvanire ou la morte-vive, fable bocagere, Toulouse, Société de Litétratures classiques, 2000.